Elija el sello mecánico adecuado para la producción de agua potable

Las instalaciones de tratamiento de agua dependen de sellos mecánicos en sus bombas y otros equipos rotativos para producir agua potable, mejor conocida como agua potable. Son una salvaguardia contra muchos peligros potenciales para la salud.

Los sellos mecánicos ayudan a evitar que las fugas de la bomba y la contaminación externa entren en el flujo de agua durante el procesamiento de agua potable. Mantienen el equipo rotativo, grande y pequeño, funcionando de manera confiable y efectiva. Como resultado, los usuarios están mejor protegidos contra la ingestión de agua sin tratar que podría causar problemas de salud graves.

Antes de 1988, era común que los sellos mecánicos se aprobaran como un componente dentro de un conjunto más grande, como una bomba. Esto colocó la carga de la aprobación en los usuarios de sellos mecánicos y limitó el uso de los sellos al conjunto aprobado.

Hoy en día, en la mayoría de las áreas, los sellos mecánicos utilizados en los procesos de agua potable deben cumplir con las pautas de la Fundación Nacional de Saneamiento/Instituto Nacional Estadounidense de Estándares/directrices canadienses (NSF/ANSI/CAN) 61: Componentes del sistema de agua potable: estándar de efectos en la salud para sistemas de tratamiento de agua municipales y productos La norma establece criterios de efectos sobre la salud para contaminantes químicos de materiales, componentes y dispositivos que pueden filtrarse en el agua potable.

Dentro de los Estados Unidos, 49 agencias estatales de agua potable tienen requisitos para que las plantas centralizadas de tratamiento de agua y los componentes del sistema de distribución cumplan con NSF/ANSI/CAN 61. En Canadá, 11 provincias/territorios requieren que los componentes del sistema de agua potable cumplan con los requisitos de la estándar.

Los fabricantes de sellos mecánicos generalmente ofrecen opciones de productos para cumplir con NSF/ANSI/CAN 61, incluida una amplia gama de fuelles de elastómero, empujadores de juntas tóricas, sellos de cartucho estándar y sellos divididos. Si bien los sellos mecánicos de cartucho y divididos a menudo comparten tasas de tiempo medio entre fallas (MTBF) similares, existen importantes diferencias técnicas, de costo y de mantenimiento que los administradores de las instalaciones de tratamiento de agua deben considerar al elegir el sello adecuado para la aplicación de agua potable.

Como su nombre lo indica, los sellos divididos se dividen en dos partes. Se utilizan en grandes equipos rotativos de procesamiento de agua potable, especialmente en bombas con ejes de más de 3 pulgadas.

Los sellos divididos se especifican con mayor frecuencia para bombas grandes debido al tiempo, las pérdidas de producción y otros costos asociados con la eliminación del equipo rotativo pesado fuera de servicio. Se pueden instalar sin levantar la bomba de la plataforma de cimentación, lo que ahorra muchas horas de tiempo de instalación en comparación con otros sellos.

Al mismo tiempo, los sellos divididos requieren una cantidad considerable de conocimientos y capacitación para conectar correctamente el eje de la bomba giratoria con otros equipos. Por ejemplo, los técnicos básicamente construyen el sello en el eje, incluida la colocación adecuada de la junta tórica. A menudo, las fugas se detectan cuando se activa la válvula de succión porque una junta tórica no se instaló correctamente, lo que genera la necesidad de que los técnicos comiencen la instalación del sello o la reparación desde cero. Otra consideración es que los administradores de las instalaciones de agua siempre miran hacia arriba. Los sellos partidos son generalmente más caros que sus contrapartes de sellos de cartucho.

Si bien los sellos divididos pueden ser la opción correcta para una aplicación de bomba grande en una instalación de tratamiento de agua potable, los sellos de cartucho son la opción preferida de los gerentes de planta para bombas más pequeñas construidas con tamaños de eje de 3 pulgadas o menos.

Los sellos de cartucho, incluidas las variaciones estándar, empujador de juntas tóricas y fuelles de elastómero, suelen ser una disposición de los componentes del sello en un manguito del eje y en un prensaestopas del sello, que constituyen una sola unidad que se ensambla y preestablece en la fábrica.

Además de costar menos que los sellos divididos comparables, los sellos de cartucho se instalan y retiran rápida y fácilmente de los ejes de las bombas. Esta conveniencia preensamblada brinda a los técnicos de las instalaciones de tratamiento de agua importantes ventajas de mantenimiento sobre los sellos divididos. Hay menos riesgo de errores de montaje y daños en el montaje que con el montaje de sellos mecánicos de sello dividido o convencional.

Las instalaciones de tratamiento de agua potable son barreras entre las enfermedades transmitidas por el agua y las comunidades saludables. Estas empresas de servicios públicos dependen de sellos mecánicos de bombas confiables para proporcionar agua potable y limpia de manera constante y cumplir con NSF/ANSI/CAN 61 para la pureza del agua.

Al mismo tiempo, los gerentes de estas instalaciones y sus empresas matrices buscan opciones de sellos básicos, asequibles y fáciles de instalar, especialmente con bombas y equipos rotativos pequeños y simples. En estos casos, los sellos de cartucho brindan beneficios económicos y de mantenimiento. En aplicaciones de bombas más grandes, los sellos divididos son opciones viables y rentables.

En ambos casos, las opciones de sellos divididos y de cartucho brindan a los administradores de instalaciones de agua potable las herramientas que necesitan para garantizar un flujo confiable de agua potable, mantener sus servicios dentro del presupuesto y cumplir con los estándares de calidad del agua.

Kai Krueger es director de mercado y Bill Pritchett es gerente senior de cuentas globales de John Crane. Para obtener más información, visite www.johncrane.com.