Manchester City vs. Inter: cómo los porteros Ederson y Andre Onana podrían definir la final de la Champions League

Si quieres entender cómo el Manchester City o el Inter han llegado a los 90 minutos de ganar la Champions League (asegúrate de no perderte el último sábado en CBS y Paramount+), podrías hacerlo mucho peor que empezar entre sus porterías. Bien puede ser que llegada la madrugada del domingo en Estambul sea Erling Haaland, Kevin De Bruyne o Romelu Lukaku quien lidere los reportajes del partido, pero no fue un atacante el que ganó la final del Real Madrid la temporada pasada. En cambio, fue Thibaut Courtois, espoleado por una justa indignación contra la prensa inglesa, quien aplastó los sueños del Liverpool de ganar una tercera copa del año. Ederson y Andre Onana son capaces de hacer lo mismo con sus oponentes esta vez.

Aunque, en el caso de Ederson en particular, puede que no le rompa el corazón al Inter con su forma de parar los tiros. De hecho, si hace el trabajo lo mejor que puede, es posible que ni siquiera tenga que salvar. El brasileño es muy bueno, quizás mejor de lo que cree, para mantener el balón fuera de su red, pero probablemente estaría de acuerdo en que su mayor cualidad es asegurarse de que nunca surja una situación en la que tenga que participar en actos heroicos. En ese sentido, es más bien como el hombre al que persigue, el único otro portero que ganó el triplete con un club inglés, el analista de CBS Sports y el ícono del Manchester United, Peter Schmeichel.

"Nunca vi hacer atajadas como mi mayor trabajo", dice el hombre que ganó la Premier League, la FA Cup y la Champions League con el Manchester United en 1999. "Eso fue para evitar que sucedieran oportunidades.

"En primer lugar, empuja al equipo lo más lejos que puedas de la portería. Cuanto más lejos estén los rivales, más difícil será crear una oportunidad. Luego, habla con tus defensores, asegúrate de que cada pequeño espacio esté cerrado o si alguien hace una carrera ser consciente de ello.

"Ese era mi trabajo. Jugamos muy alto. Limpié atrás, vine a por centros. Esas fueron las cosas más importantes para mí en mi juego, no tanto las atajadas. Las atajadas suceden si suceden. Una vez que comienzas a conceder atajadas, ahí es donde están los problemas".

En las dos décadas desde que Schmeichel se retiró, la posición del portero se ha revolucionado o, quizás más exactamente, se ha hecho para adaptarse a los cambios a su alrededor. Ederson a menudo parece ser el punto final hacia el que el fútbol ha estado convergiendo (aunque sin duda dentro de otros 20 años parecerá simplemente un punto de referencia). Los métodos de Pep Guardiola para mantener la portería a cero no se basan en que su portero haga media docena de atajadas. La mejor manera de mantener el balón fuera de tu portería es poseerlo y, señala Schmeichel, "La forma más fácil de mantener el balón es tener 11 jugadores.

"Siempre jugarás contra 10, si juegas contra 11 la portería está vacía. Ederson es excelente para jugar de esa manera. Es muy tranquilo con el balón, su selección de pases y las decisiones que toma son excepcionales y valientes". pero solo por la confianza que hay entre él y sus jugadores. Ellos saben que puede jugar".

Luego está lo que puede hacer con el balón en los pies. Mikel Arteta ofreció una idea tan buena como cualquier otra cuando se le preguntó sobre la amenaza que representa Erling Haaland antes del choque del Arsenal en la cima de la tabla de la Premier League contra el Manchester City en abril. En cambio, optó por centrarse en el peligro que representaba el hombre al otro lado del campo. "El tema de un equipo como el City es que empieza por el portero", dijo el técnico de los Gunners. "Es una amenaza cuando el balón está con él".

Solo hay un puñado de porteros que pueden darle la vuelta a situaciones como esta, donde Ederson tiene el balón en su propia área con mucho espacio y opciones...

... dentro de esto.

No ha lanzado el balón en la vaga dirección de Haaland, pero entregó un pase perfectamente medido al noruego, justo en el lugar que saca a Robert Sánchez de la portería de Brighton, pero no lo suficientemente rápido como para evitar que el delantero empuje el balón. y anotar. Ederson crea una gran cantidad de oportunidades y aperturas a lo largo de la temporada y muy rara vez provienen de despejes. De hecho, durante las últimas cuatro temporadas, el jugador de 29 años ha intentado la menor cantidad de lanzamientos (un balón largo jugado en un área del campo en lugar de hacia un compañero de equipo específico). Es el único jugador que promedia menos de dos lanzamientos por 90, incluso Kepa Arrizabalaga del Chelsea, fichado por la calidad de su juego de pies, promedia 3,4.

Como señala Rob Green, analista de CBS Sports, los pases como el de arriba solo pueden convertirse en gol una vez por temporada, pero sirven para expandir las dimensiones defensivas del campo para la oposición. "Tienes mucho más que defender", dice. "No es que exploten a Ederson todo el tiempo, pero la amenaza está ahí".

Él es, señala Green, algo así como un punto de reinicio para City. Si un movimiento requiere reestructuración, dale el balón a Ederson y él puede sincronizar a sus compañeros nuevamente. "Es casi como un centrocampista profundo, ves a Toni Kroos cayendo en la línea de fondo y ves al Madrid tratando de tomar el control.

"Nunca hay un momento para descansar cuando tiene la posesión". Green agrega: "City va a acampar en tu campo con el balón. Ederson es casi como un señuelo para arrullarlo, para sacarlo de forma nuevamente porque aún no está listo. Relájate bajo tu propio riesgo".

Ni siquiera hay una válvula de escape de esa presión. Si el City está acampado en la mitad de la oposición entonces uno esperaría que haya vulnerabilidades para ser explotadas en el contraataque. La proactividad de Ederson anula eso. Puede que no promedie tantas acciones de arquero como sus contrapartes en Newcastle o Aston Villa, pero cuando tienes tanto balón como el lado de Guardiola, hay pocas veces que el otro equipo puede recuperar el balón y golpearte en el contraataque.

Para Schmeichel, el juego del City no funciona sin un portero de la calidad de Ederson. "El porcentaje de posesión no te dice necesariamente quién es el mejor equipo, quién ganará, no es necesariamente un valor en sí mismo, pero es una forma en la que Pep quiere jugar. Mantener el balón impide que el otro equipo marque". Para hacer lo que hacen, tienen que comprometer a mucha gente hacia adelante. Cuando miras al Manchester City, no es una línea alta que tienen, no hay línea. Todos están en la otra mitad. Si pierden la pelota, entonces es su responsabilidad limpiar cualquier cosa que vaya larga.

"Ederson tiene un papel increíblemente importante. La gente hablará de lo que pueden hacer cuando tienen el balón, pero solo funciona porque tienen un portero así. Si estuviera clavado en el área, sin importar dónde esté la jugada, entonces es fácil para la oposición cuando recibe el balón. ¿La gente todavía está en el lugar donde juzgan a un portero por la cantidad de atajadas que tienen? No se trata de eso. No se trata".

Ese bien puede ser el caso, pero también es cierto que hacer una gran cantidad de atajadas puede hacer mucho bien a su equipo. De hecho, no es exagerado decir que el Inter simplemente no estaría en la final de la Liga de Campeones si no fuera por las hazañas de Onana. Nadie en la competencia ha dejado la portería a cero más o ha hecho más atajadas, y aunque ambas estadísticas podrían simplemente reflejar el hecho de que el camerunés y sus compañeros de equipo han permanecido en el escenario europeo más tiempo que nadie, vale la pena recordar que Inter Comenzó su campaña en la Liga de Campeones en un grupo con el Bayern de Múnich y el Barcelona. Si alguien pudiera ser perdonado por tener un perfil estadístico ligeramente dudoso, sería el hombre que se ha enfrentado a jugadores como Robert Lewandowski, Thomas Muller y Rafael Leao.

En todo caso, ha sido todo lo contrario. Según fbref.com, Onana se ha enfrentado a tiros con un valor combinado de goles esperados de 16,5. Ha encajado nueve goles (además de un gol en propia puerta, que no entra en el cómputo). La marca de 7,5 goles evitados por el jugador de 27 años esta temporada es, con mucho, la mejor marca en la Liga de Campeones esta temporada. También sería cómodamente la mayor cantidad de goles evitados por cualquier portero en los seis torneos anteriores para los cuales los datos están disponibles públicamente. Según esta métrica avanzada, Onana está teniendo una gran carrera europea de todos los tiempos.

Cualquiera que lo haya visto repeler al Oporto sin ayuda en los octavos de final estaría de acuerdo. "Revisa los juegos, no deberían estar clasificando", dice Green. "Tuvieron un sorteo de suerte y el juego de Oporto, deberían haber concedido 15 en el tiempo de descuento. Fue pinball". Los dos expertos en porteros de CBS ofrecen una evaluación entusiasta de las cualidades técnicas de Onana. "Lo que realmente me gusta de Onana son sus movimientos en la portería, son realmente pequeños", dice Green. "Siempre está listo para hacer una atajada. Eso se presta a la forma en que juegan, la pelota se moverá a lo largo, o dentro y alrededor del área penal, y él siempre estará preparado, listo para hacer atajadas".

Schmeichel agrega: "Hace muchas paradas, se ve muy ágil, muy rápido, todo". Sin duda, Onana ha demostrado ser el portero perfecto para llevar al Inter hasta donde está. Pero tanto Green como Schmeichel afirmarían que la excelencia de cada jugador es situacional. En la Serie A, los nerazzurri están acostumbrados a hacer valer su voluntad en los partidos, promediando un 55 % de posesión y superando a sus oponentes en tiros en una proporción de 1,48 a 1. En la Liga de Campeones han promediado un 46 % de posesión y han sido superados en tiros por un margen de 1,07. a 1. Han necesitado un tapón, no un marcador de ritmo. Es un papel que Onana, cuyas habilidades con el balón no deben subestimarse, ha disfrutado y para el que siempre ha demostrado ser apto, primero con el Ajax y ahora en el Milán.

"El Inter llega a la mayoría de los partidos sabiendo que no van a tener la mayoría de la posesión en la Liga de Campeones, juegan tres mitades centrales y no son emocionantes por minuto, ¿verdad?". Chistes verdes. "Eso se presta a que los jugadores estén en un área de penal congestionada, tal vez concediendo mucho espacio afuera y confiando en que el portero diga 'te necesitamos aquí'. Pero habrá presión sobre el balón. Así que miras al City y puedes contrastarlo por completo. Cuando conceden que están expuestos, la defensa dividida, las mitades centrales podrían conducir un autobús a través de ellos. Los tiros que vienen son uno- Finalizaciones de toque desde 12 yardas, es una finalización de un tiro donde nadie presiona hacia abajo.

"Onana sabe que se acerca el peligro, es ola tras ola de ataque, tienen su defensa preparada, tienen presión sobre el balón. Está haciendo paradas fantásticas, pero creo que la mayoría de ellas serán en un penalti congestionado". área." Green, que ha jugado en equipos que luchan contra el descenso de la Premier League y en equipos como el equipo nacional de Inglaterra donde los porteros pueden ser espectadores interesados, dice que hay un "punto medio" entre el bombardeo total que enfrenta Onana y el glorioso inactividad de Ederson. Schmeichel podría no estar de acuerdo. "Odiaba cuando no teníamos el balón y estábamos bajo presión". El brasileño, piensa, probablemente sería el mismo, un jugador mucho menos apto para la tarea que tendrá el Inter que enfrentarse al City.

En última instancia, tener las herramientas adecuadas para el trabajo podría ser lo que ha llevado al City y al Inter tan lejos como lo han hecho. También podría ser la diferencia en Estambul. Si el dominio absoluto de Guardiola comienza desde Ederson y avanza hasta el final de la cancha, es posible que no haya resistencia. Más actos heroicos de Onana y existe la posibilidad de que el Inter se robe el día. Puede que no sean los nombres más importantes que salten al campo en el Estadio Olímpico Ataturk el sábado, pero estos dos podrían tener un impacto tan decisivo como cualquiera en el partido más importante del fútbol de clubes.