Springdale Water Utility evita el golpe de la escasez de la cadena de suministro de tuberías de hierro

SPRINGDALE -- La escasez de la cadena de suministro ha vuelto a golpear.

Springdale Water Utilities requiere que los contratistas del área coloquen tuberías de hierro dúctil para llevar el servicio de agua y alcantarillado a las casas y edificios. Pero, en este momento, la tubería de hierro dúctil es difícil de conseguir. El plazo de entrega es de casi un año, dicen los directores de las empresas de servicios públicos del Noroeste de Arkansas.

La Comisión de Agua y Alcantarillado de Springdale, que supervisa la empresa de servicios públicos, ha dado el visto bueno al personal de servicios públicos para autorizar el uso de tuberías de PVC, o cloruro de polivinilo, un producto plástico. La comisión también dijo que el personal puede exigir los requisitos de tubería de hierro caso por caso sin la aprobación de la comisión cada vez.

Heath Ward, director ejecutivo de Springdale Water Utilities, dijo que los proyectos pequeños, los diámetros pequeños de las tuberías podrían merecer la sustitución.

Los expertos dijeron que no ven mucha diferencia en la calidad general de los dos tipos de tubería, y no esperan más fugas, roturas u otros problemas.

Los clientes probablemente no notarán ninguna diferencia en su servicio sin importar lo que pase bajo tierra, dijo Wen Zhang, profesor asociado de ingeniería civil en la Universidad de Arkansas, Fayetteville.

El hierro dúctil, un tipo de hierro fundido, es conocido por su resistencia al impacto, la fatiga y el desgaste, según el sitio web de la Asociación de Investigación de Tuberías de Hierro Dúctil. No se fractura tan fácilmente con el impacto, dice el sitio web.

El carbono se agrega al hierro fundido en el proceso de fundición. Las estructuras esféricas de grafito en el metal hacen que el hierro sea dúctil.

El PVC brinda asequibilidad, una instalación más rápida y flexible y durabilidad, según el sitio web de la Asociación de Tuberías y Accesorios de Plástico.

El PVC en los Estados Unidos está hecho de gas natural y sal, según el sitio web.

"Todavía prefiero el hierro dúctil, pero aceptaremos algo más siempre que podamos dormir por la noche", dijo Ward. "No me voy a preocupar si tenemos una tubería o 50 tuberías de PVC".

Alrededor del 60% del sistema de la empresa de servicios públicos utiliza tuberías de PVC, dijo Rick Pulvirenti, director de operaciones e ingeniero de la empresa de servicios públicos.

Pero cuando la cadena de suministro vuelva a la normalidad, la empresa de servicios públicos volverá a sus tuberías de hierro, dijo Ward.

DÚCTIL VS. CLORURO DE POLIVINILO

Las tuberías de PVC cuestan menos en condiciones normales de mercado que las de hierro dúctil, dijo Ward. Pero el PVC requiere un lecho específico que rodee la tubería. Instalada correctamente, la ropa de cama nivela los puntos de presión del agua bombeada a través de la tubería, especialmente si esa tubería va a estar allí por mucho tiempo.

El hierro dúctil es más fuerte que el PVC, dijo Pulvirenti. Pero el hierro está sujeto a la erosión, que la empresa de servicios públicos ha encontrado en tuberías enterradas alrededor del parque de tanques de agua de la empresa de servicios públicos en la parte este de la ciudad, dijo Ward.

La empresa de servicios públicos ha tomado medidas para mediar en la erosión colocando ánodos de sacrificio en la tubería para atraer las cargas eléctricas que consumen el metal, agregó.

Actualmente, el PVC cuesta alrededor de $95 por una pieza de 100 pies de tubería de 8 pulgadas de diámetro, dijo Pulvirenti. El hierro dúctil cuesta casi lo mismo, dijo.

Los ingenieros y contratistas deben considerar el costo de por vida de los dos materiales de tubería. Esto incluye mantenimiento, reparación y reemplazo, dijo Pulvirenti.

Zhang dijo que la tubería de PVC es una muy buena opción para las tuberías. No está sujeto a la corrosión. Ella dijo que la tubería de PVC actual debería durar unos 70 años. La vida útil típica de cualquier tipo de tubería es de 50 a 100 años, dijo.

Ward dijo que siempre usará PVC en líneas de alcantarillado profundas, con tuberías enterradas a 15 pies. Cavar tan profundo para las reparaciones crea el riesgo de que las paredes se derrumben.

El estándar de larga data para las tuberías principales de agua y alcantarillado de la ciudad ha sido el hierro dúctil, revestido con epoxi, dijo Pulvirenti. Pero el revestimiento puede desprenderse, dejando el metal expuesto, sujeto a la erosión, dijo.

Los equipos de servicios públicos reemplazaron el revestimiento con un tubo de fibra de vidrio de secado rápido moldeado en el lugar, dijo Pulvirenti.

Ese revestimiento está en el interior de las tuberías de alcantarillado, pero en el exterior de las tuberías de agua, de modo que el epoxi no entre al agua potable, anotó Ward.

HASTA CÓDIGO

Hay muchos materiales disponibles para fundir tuberías: hierro dúctil, hierro fundido, cobre, acero y varios productos de plástico.

Ben Peters, director del Departamento de Ingeniería de la ciudad, dijo que el drenaje de aguas pluviales de la ciudad fluye a través de tuberías de concreto.

La arcilla es un buen material y se usó a lo largo de la historia, dijo Ward, citando acueductos de la antigua Roma. El Acqua Vergine, construido en el 19 a. C., ha sido restaurado varias veces y abastece de agua a la Fontana de Trevi en el corazón de la ciudad moderna.

Pero las tuberías de arcilla son conocidas por tener fugas en las juntas, dijo Ward.

El código de la ciudad permite muchos tipos de tuberías para proyectos de construcción individuales, explicó Mike Chamlee, director del Departamento de Construcción de Springdale. La mayoría de las tuberías que van desde la red eléctrica de la ciudad hasta los edificios individuales ya son de PVC, dijo.

El hierro dúctil se usa para las líneas principales que soportan mucha presión, explicó.

Numerosos propietarios han descubierto que el suelo rocoso del noroeste de Arkansas se asentará contra una tubería de PVC con un borde afilado de la roca perforando un agujero en la tubería.

Ward fue uno de estos propietarios y la reparación costó casi $4,000, dijo.

El problema podría aliviarse usando PVC más grueso, enterrando la tubería a la profundidad adecuada e instalando un lecho adecuado, dijo.

DILEMA

Una espera de 10 meses para la tubería de hierro dúctil puede retrasar significativamente un proyecto. Los proveedores de PVC están diciendo a los funcionarios locales que el tiempo de entrega de sus productos es de unas pocas semanas, dijo Ward.

Ward dijo que entendía el dilema de los ingenieros y contratistas que intentan terminar proyectos, especialmente proyectos unifamiliares y multifamiliares que son muy necesarios.

“Están bajo presión en el mercado, pero no queremos nada deficiente”, dijo.

El proyecto actual de la empresa de servicios públicos en Emma Avenue utilizará tubería de PVC, por lo que la conclusión del proyecto puede llegar más rápidamente y la ciudad puede reabrir Emma al tráfico, dijo Ward.

Kevan Inboden, director de operaciones de Beaver Water District, dijo que la nueva tubería principal de presión de agua occidental se colocará con tubería de acero. Los funcionarios no están viendo un problema significativo de suministro, dijo.

"Pero estamos avanzando con nuestra fecha de inicio normal como si los problemas de suministro no retrasaran el proyecto", dijo.

Inboden dijo que la infraestructura de suministro de agua debe completarse a fines de 2025. Cuando esté completamente construida, tendrá capacidad para bombear 70 millones de galones de agua por día.

Las ciudades locales se unirán a la estación de bombeo para entregar agua a los tramos occidentales de los condados de Washington y Benton.

Titular impreso: La empresa de servicios públicos evita el golpe de la escasez de la cadena de suministro de tuberías de hierro

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